ATELIERS BABOUOT

L’Art de la Reliure au Service de la Pléiade

Les grandes lignes

Les Ateliers Babouot, installés à Lagny-sur-Marne depuis 1972, sont le relieur exclusif de la prestigieuse collection de livres La Pléiade, publiée par les éditions Gallimard. Fondés en 1923 par Louise Babouot et son fils, l'atelier a su préserver un savoir-faire d'exception en matière de reliure, alliant techniques traditionnelles et innovations modernes. À l'occasion de leur centenaire, les Ateliers Babouot se positionnent comme des artisans du livre, témoins d'un patrimoine vivant.

Une histoire de passion et d’excellence

Depuis leur création, les Ateliers Babouot se sont spécialisés dans la reliure de luxe, notamment pour la collection La Pléiade. Ce choix a permis à l'atelier de se faire un nom dans le monde de l'édition. Le relieur Émile Babouot, père de Louise, a initié cette tradition d'excellence, qu'ont continuée ses descendants. En effet, l'atelier a su évoluer au fil des décennies, tout en restant fidèle à ses racines artisanales.

La renommée des Ateliers Babouot repose également sur leur capacité à répondre aux besoins d'une clientèle exigeante, désireuse de voir ses œuvres littéraires bénéficier d'une présentation de haute qualité. Les ouvrages, fabriqués à partir de matériaux nobles tels que le cuir de mouton et l’or pur, sont le fruit d'un travail minutieux et soigné.

Un savoir-faire artisanal unique

Le savoir-faire des Ateliers Babouot est reconnu pour son exigence et sa précision. Chaque livre est une pièce unique, façonnée à la main, où le travail de la reliure représente environ 20 % du prix d’un ouvrage. Les artisans, appelés « compagnons », appliquent des techniques de dorure et de gaufrage, apportant une touche luxueuse et raffinée à chaque création.

Avec une équipe de trente-trois artisans, l'atelier parvient à produire près de 2 000 ouvrages par jour, assurant ainsi une cadence de production qui n'entrave en rien la qualité. Le processus de fabrication est rythmé par une série d'étapes de contrôle rigoureuses, garantissant que chaque livre respecte les standards d'excellence de la collection.

La modernité au service de la tradition

Les Ateliers Babouot se définissent comme un relieur semi-industriel, car ils allient équipements modernes et savoir-faire traditionnel. En mars 2021, l'atelier a bénéficié d'une subvention de 800 000 € pour mettre en place un plan d’investissement de 1,6 million d’euros, permettant de moderniser leurs installations et d’internaliser des opérations précédemment sous-traitées, comme la dorure sur tranche.

Cette volonté de se moderniser tout en préservant leur héritage est cruciale pour les Ateliers Babouot, qui voient dans l'innovation un moyen de continuer à offrir des livres de qualité dans un marché en constante évolution.

L’engagement envers la qualité

L'atelier porte une attention particulière à la qualité des matériaux utilisés. Les livres de la Pléiade sont confectionnés avec du papier Bible de 36 g, le plus léger et le plus résistant, garantissant une durabilité exceptionnelle. Le choix de cuirs de qualité, combiné à un savoir-faire artisanal, permet de créer des ouvrages qui sont non seulement esthétiques mais également fonctionnels.

La précision est au cœur de chaque étape de la fabrication. Les artisans utilisent des machines modernes tout en restant attentifs aux variations de la matière, ce qui est essentiel lors du travail du cuir. L'humidité ambiante et la température sont contrôlées, garantissant ainsi des conditions idéales pour la création des livres.

Un héritage vivant

Les Ateliers Babouot sont titulaires du label « Entreprise du Patrimoine Vivant », une reconnaissance qui témoigne de leur engagement envers la préservation des savoir-faire traditionnels. En tant que dernier relieur industriel français, l’atelier joue un rôle essentiel dans la sauvegarde de techniques de reliure presque disparues, tout en continuant de séduire une clientèle passionnée de littérature.

Les ouvrages produits, souvent décrits comme « la Rolls Royce des éditions Gallimard », témoignent de l’excellence et de la passion qui caractérisent les Ateliers Babouot. Les clients, qu’ils soient lecteurs, collectionneurs ou institutions, apprécient la qualité et l’attention portée à chaque livre.

Pour finir

Aujourd'hui, les Ateliers Babouot célèbrent un siècle de savoir-faire d'excellence et d'innovation. En combinant traditions et modernité, ils continuent de produire des ouvrages d'une qualité exceptionnelle, contribuant ainsi à l'essor de l'édition française. Leur réputation, bâtie sur des années d'expertise, attire une clientèle fidèle et passionnée, prête à investir dans des livres qui, non seulement, racontent des histoires, mais incarnent également un héritage artisanal vivant. L'atelier s'affirme ainsi comme une référence incontournable dans le domaine de la reliure de luxe, honorant l'art du livre tout en se projetant vers l'avenir.